コロナ禍を機にYA翻訳の勉強会に入り、エイダン・チェンバーズ作、原田勝訳の『二つの旅の終わりに』を少しずつ訳してきた。気がつけば２年以上経っていて、この小説のラストに近づいている。
なかなかに奥深い小説で、大人も十分に楽しめる。すぐに自意識をこじらせては考え込む思春期の少年が主人公で、彼の心の成長に第二次世界大戦がかかわって、少年は理不尽なことをいろいろと知る。現代はこの少年の語り、第二次世界大戦の過去は年老いた女性の語りと二重になっている。
この小説を部分的にあちこち訳してみて、改めて思い知ったが、話は重要であればあるほど複雑。現代は「すきま時間の活用」だとか「時短」なんて言葉が躍る時代だけど、そんな時間でわかるような問題じゃない！本当は何かをじっくり考える時間、考えている間に時間なんて忘れるくらいの経験が大切なんだよ。
私はかたい内容のノンフィクションを時々訳すので、著者が「すごくややこしい問題を考えることを読者に促す」ために、どういう章立てをして、どんな具体例をどれくらい、どのタイミングで盛り込んでくるのかについてよく考え込む。原文の文章が緻密であればあるほど、「ここに誤解されたくない、言いたいことがある？ 煙に巻こうとしてる？」と思って読み返す。『二つの旅の終わりに』を訳していて、そういう作業は文芸もノンフィクションも同じだなと思った。
今、気候変動の本を訳してる。過去にいったん遡って、徐々に現代に近づく手法で書かれていて、文章が緻密。そういところも『二つの旅の終わりに』と似てる。似てるっていうのは変に聞こえるかもしれないけど。
そんなわけで、最近は家人と気象現象の話をする。私よりは断然科学に詳しいので。昨日は「成層圏（stratosphere）」の話になり、「昔は、＜え？まじで？何それ？＞みたいなことを stratospheric と言っていたが、今は誰もそんな言葉を使わない」と教えてもらった。
ChatGPTに訊いてみたところ、いろいろと例を挙げてくれた。
- stratospheric prices＝めちゃくちゃ値段が高い
- stratospheric salaries＝めちゃくちゃ給料が高い
- stratospheric success＝超すごい／すげー、やるじゃん
- stratospheric leaps＝超すごい／すげー、やるじゃん
今はもう「成層圏ぐらいで威張んなよ」ということで、使われなくなったのだろうか。
原書はこっち↓↓↓
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