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さらちゃんに「きらいなものはあるの？」と訊いたら、次のような返事がきた。別に食べ物に限定して訊いたわけじゃないけど、今までの会話の流れからいって、「きらいなたべもの」になるのは当然かもしれない。

どうやら、さらちゃんは「うつくしいもの／かわいいもの」にたいへん興味があるみたい。前回は「びじんさんはいるの？」という質問だった。「かわいいひと」とは？　びじんさんと、かわいいひとは、さらちゃんの中では明確に違うらしい。私の中でも明確に違う。でも、ここはちょっとさらちゃんに突っ込んで訊いてみたい。

質問のハードルが高すぎたのか、「このオバサン、ウザイこと訊いてきた！」と思われたのか、さらちゃんからのお返事が途絶えた……

色鉛筆を買って、へたくそ絵日記を書こうとしていたんだけど。

と思ったら、さらちゃんの兄、7歳児が交換日記の仲間に入ってきた。さらちゃんからお返事がくるまでは、7歳児と11歳児の日記を公開することにしよう。

先日、さらちゃんに「今ほしいもの」を聞いてみたら、こんな返事が返ってきた。

「あいぷりかーど」って？　検索してみたら、コレクターズカードのようなものらしく、私がさらちゃんのお年頃なら、きっと集めていたにちがいない代物だった。検索画面を離れ、もう一度日記をみたら、アイプリカードの絵まで書いてくれてあった。用意周到な5歳児だ。オバは毎日学習しているよ。

ついついアイプリカードをプレゼントしそうになったが、やめた。私も収集癖があり、集めているものを人からもらって喜んだためしがない。とっさに「それじゃないんだよ」と思ってしまう。猫好きだからと猫グッズをもらっても、「それじゃないんだよ」と思う。さらちゃんには自力でカードを集めてもらうのがいちばん。というか、自力で集めてこその楽しさだよね〜。

私のほしいものは、新しいピックルボールのパドルとか、もっと汗を吸収するタイプのウェアとか、いろいろあるけど、やっぱ「時間」かな。

5歳児には「え？　そんなものがほしいの？」と驚かれたかも。

先日の日記で、さらちゃんに「あまごはおいしかった？」と尋ねたところ、次のような返事がきた。「キティちゃんを描いて」とリクエストしたことも、ちゃんと覚えてくれていた。ギザギザ線がさらちゃんの努力を物語っている。キティちゃんがクマとハグしてる構図も難易度高いし、「HELLOKITTY」と英語で書いてくれているのもチャンレンジ精神のあらわれだ。完全なオババカです。

さらちゃんとの交換日記は、互いに質問を投げる形式になりつつある。「すきなおやつはなあに？」の横に描かれているピンクの物体は、目が赤く、まつ毛が緑で、耳がふわふわの生き物かなんかだろうか？

……と思ったら違った。さらちゃんは「いちごのキャンディ」が好きであることを伝える暗号だった。返事を書く前に解読できてよかった……

アマゾンで買った色鉛筆がまだ届かないので、本物のクッキーを並べてごまかした。これは先月日本に帰ったときに、名古屋で買った「カフェタナカ」の大人仕様のクッキーなのだ。5歳児の味蕾には響かない味かもしれないが。いつかちびっこたちと一緒に「カフェタナカ」でアフタヌーンティーをしたい。早く、紅茶を味わえる年齢になってね。この間、11歳児とカフェでお茶をしたとき、11歳児はあんこ入りチーズケーキにオレンジジュースを合わせていた。砂糖 on 砂糖のお年頃なのだね。

3人のちびっこに交換日記のオファーを出したけど、一番小さいさらちゃんだけが毎日欠かさずに日記を書いてくれている。他の2人は様子見なのだろうかと思っていたら、送ってきた。というわけで、今後は3人の子どもを相手にスパーリングする。

先日の日記で、5歳児に好きな色をたずねたところ、このような返事が届いた。絵日記だ！

お絵描きが大好きなお年頃なんだね。上はマイメロとクロミなのはわかる。真ん中はウサギとネコ？　一番下は夜空にキラキラ星。星が１つ鼻血ブーになってるけど。ハートマークがいっぱいなのは私への心遣い！？！？

自然たっぷりな場所が近いから、さらちゃんはピンク＆ヒラヒラ好きでも、あまごを川で釣って食べるというワイルドな生活も送っている。夜空もすっごくきれいに見えるしね。私も子どもの頃は、夏は夕飯のあと、庭にサマーベッドを広げて星を見るのが日課で、星はよく描いていた。

5歳のさらちゃんとは絵日記の交換日記にしようと思って、色鉛筆を注文した。

まだまだ交換日記は続くよ！

「冷やし中華はじめました」みたいなノリで、「交換日記はじめました」

Y日記は50回書いたし、夏の間は親戚のちびっこたちと交換日記をすることに。3人に声をかけてみたものの、7歳児には「きょうこちゃんて、しっかりしているの？」と資質を疑われているので、とりあえず2人と交換日記する。疑いが晴れたら、7歳児も参加してくれるかな。

自分で勝手にネットにつながることを禁じられている児童とやりとりするのって、ハードル高い！　親の協力で無事クリアしたけどね。

最近字がかけるようになったさらちゃん（5歳）から、早速こんな日記が届いた！

「カナダに美しい人などいるわけないだろ」と思っているように読めなくもない文面に一瞬どきっとしたものの、「カナダの美人さんって、どんな感じ？」と聞いているのだと解釈。おしゃれに目覚め、きれいなものやかわいいものに関心が向くお年頃。気になるところは、まずそこなんだね。

やっぱり5歳児とコミュニケーションをはかるには、色鉛筆を揃えておいたほうがいいね。買っとこう。

ちなみに、私がさらちゃんに送った写真はこちら。

ピックルボール仲間（写真掲載の許可はもらいました）。「姪っ子が『カナダの美人』を見たがっているから！」とカメラを向けたら、ばっちり決めポーズをしてくれた。このノリのよさが好きだ！

さらちゃんの反応は薄めだった（笑）